医療的ケア児の喀痰吸引、痰が取れない時の【緊急対処法】と予防策｜現場看護師が解説

医療的ケア児を育てるご家族や、支援者の皆様。日々の喀痰吸引、本当にお疲れ様です。慣れているつもりでも、時としてヒヤリとする瞬間はありませんか？特に「痰が取れない」という状況は、お子さんの苦しそうな様子を見ると、胸が締め付けられる思いになることでしょう。

私自身、30年以上現場の看護師として、多くの医療的ケア児とそのご家族を見てきました。この経験から、痰が取れない時の親御さんの焦りや不安を痛いほど理解しています。

この記事では、そんな「痰が取れない」という緊急時にどう対応すれば良いのか、具体的な【緊急対処法】と、そうなる前にできる【予防策】について、現場看護師の視点から詳しく解説します。

少しでも皆様の不安が和らぎ、日々のケアに自信を持てる一助となれば幸いです。

1. 「痰が取れない！」その時、焦らず確認すべきこと

痰が取れないと感じた時、まず冷静になることが大切です。焦りはミスを招く可能性があります。以下の点を順に確認し、状況を判断しましょう。

これらの確認と並行して、これから説明する「緊急対処法」を試していきます。

ここからは、実際に痰が取れにくいと感じたときに試してほしい具体的な対処法です。

お子さんの体位を変えることで、痰の位置が変わり、吸引しやすくなることがあります。

側臥位（横向き）: 上を向いたままでは痰が喉の奥に留まりやすい場合、左右の横向きにすることで、痰が動きやすくなることがあります。重力を利用し、肺の奥の痰も移動させやすくします。
座位（座った姿勢）: 可能であれば、上体を起こすことで気道が広がり、痰の移動が促されます。
腹臥位（うつ伏せ）: 医師や理学療法士に相談し、安全に実施可能であれば、うつ伏せの姿勢をとることで、背中側の肺に溜まった痰を移動させやすくなることがあります。

お子さんの呼吸に合わせて、胸郭を軽く圧迫したり、サポートしたりすることで、痰の移動を促すことがあります。

吸引器の吸引圧が低すぎると、十分な吸引力を得られません。

設定圧の確認: 普段設定している吸引圧が正しいか確認してください。
一時的な調整: 医師や看護師の指導のもと、一時的に吸引圧をわずかに上げることで、粘度の高い痰を吸引できる場合があります。ただし、上げすぎると粘膜を傷つけるリスクがあるため、必ず専門家の指示に従ってください。

カテーテルの詰まり: 吸引中に痰がカテーテル内部に詰まって吸引力が落ちることがあります。新しいカテーテルに交換してみてください。または、しっかり通し水を吸ってみてください。
挿入深度の確認: カテーテルが奥まで届いていない可能性もあります。医師や看護師に指示された適切な深さまで、慎重に挿入できているか確認してください。無理な挿入は粘膜損傷のリスクがあります。

お子さんが自力で深い呼吸ができる状態であれば、ゆっくりと深呼吸を促すことで、痰が移動しやすくなることがあります。無理強いはせず、お子さんの様子を見ながら行いましょう。

上記の対処法を試しても改善が見られず、お子さんの呼吸状態が悪化している（顔色が悪い、呼吸が速い・浅い、意識状態が悪いなど）場合は、迷わずかかりつけ医、訪問看護師、または救急車（119番）に連絡してください。

緊急事態を避けるためには、日頃からの予防的なケアが非常に重要です。

水分補給: 体内の水分が不足すると痰が固くなり、吸引しにくくなります。医師や栄養士の指示に基づき、経口摂取や経管栄養などで十分な水分を補給しましょう。
適切な加湿: 部屋の湿度を適切に保つ（50〜60%を目安）ことで、気道粘膜の乾燥を防ぎ、痰を柔らかく保つことができます。加湿器の活用や、濡れタオルを干すなどの工夫も有効です。
吸入器の活用: 医師から処方されている吸入器があれば、指示された通りに活用することで、気道が潤い、痰が柔らかくなり、排出しやすくなります。 吸入は痰の性状を良好に保つ上で非常に有効な手段です。使用方法やタイミングについては、必ず医師や看護師の指導に従ってください。

定期的な体位変換: 寝たきりの時間が長いお子さんの場合、定期的に体位を変えることで、肺の同じ場所に痰が溜まるのを防ぎます。
リハビリテーションの活用: 理学療法士や医師と相談し、お子さんの状態に合わせた呼吸介助や、効果的な体位（腹臥位など）の指導を受けましょう。 痰を排出しやすくするための専門的なケアについてアドバイスを得ることが、予防に繋がります。

医療従事者からの指導: 定期的に訪問看護師や病院の看護師から、最新の正しい吸引手技の指導を受けましょう。自己流にならないよう、疑問点があればその都度確認することが大切です。
カテーテルの選定: お子さんの状態や痰の性状に合った、適切な太さ・種類・固さのカテーテルを使用することが重要です。